「お前は、もう魔法を使わないのか？」
小さな村の片隅、修理工房に佇むロボット“オルタ”に、少年が問いかけた。
「ええ、必要がないんです。今は技術がありますので」
オルタの目は青く光った。彼はかつて“機械仕掛けの魔法使い”として、王国中を旅していた。腕に組み込まれた魔力回路で、火を灯し、空を飛び、傷を癒すことすらできた。
だが、時代が変わった。精霊エネルギーは法で規制され、魔法は遺物とされた。代わりに、電力と量子制御がもてはやされ、王国も共和国と名を変えた。
「それでも、魔法は消えていないと思うんだ」と少年は言った。
「だって、さっき僕の壊れた木馬…直してくれたでしょう？」
「ただの修理です。道具とネジで直しただけ」
「でもね」と少年は笑った。「僕には、あれが“魔法”に見えたよ」
オルタは少しの間、沈黙した。古びた魔力回路が、かすかに光った気がした。
ChatGPT5.2使用。なかなかイイ感じ。オルタを中心にして続編を読んでみたいと思えるほどに良さげ。長編の一部ではなく「ショートショートを書いてみて」と生成させているので、コンパクトに締めているのが着目すべきところなのかな。後付けで構想を追加継続しながら膨らませていくと面白い長編作品を目指してみるのも面白いかも。SFとしても科学的魔法社会を俯瞰していて妄想が膨らんでくるよ。
